Elm Park, Dublin
Bucholz McEvoy Architects

Samengesteld uit 6 gebouwen van 8 verdiepingen, biedt het geheel van 33.000 m² oppervlakte onderdak aan commerciële activiteiten en kantoren, 332 eenheden voor huisvesting en 100 appartementen voor senioren, een privaat ziekenhuis, een hotel, een recreatiecentrum, een zwembad, een restaurant en als laatste een conferentiecentrum. De mix van functies zorgt voor een onafgebroken stroom van activiteit. Elm Park is tot op heden het grootste project van dit type in Ierland.
De architecten hebben een onafgebroken tuin ontworpen die de volledige benedenverdieping bedekt. Een echte groene « spot » voor de stad. De gebouwen zijn op dergelijke manier gebouwd om het effect op het landschap tot het minimum te verminderen, bepalend door de verschillende sectoren van deze binnentuin, met de patios gericht naar noord-zuid. Ieder gebouw heeft een eigen karakter, met panoramisch zicht op de hellingen. In het uiterste noorden, is een sector speciaal uitgerust om te laden en lossen, de parking bevindt zich onder de tuin. Alle gebouwen tesamen, wordt de openbare ruimte als een plaats van informele vergaderingen gezien die van gemeenschappelijke entiteiten is voorzien, zoals koffie, kleine boekhandels, van ruimtes die door tenten in gespannen textiel worden beschermd.
Elm Park is het domein exclusief voor voetgangers en fietsers. De menselijke omvang van de gebouwen en de grote ruimtes verbeteren de relatie met de leefomgeving. De lage diepte van de gebouwen zorgt voor een natuurlijke ventilatie en verlichting, met zicht op de hellingen en de zee. Het bos wordt intensief gebruikt als structuur en bekleding. Het modulair systeem van de gevel en de vele elementen in geprefabriceerd beton (muren, trappen, enz.) hebben ervoor gezorgd dat de nodige tijd op de werf verminderde en de kwaliteit verhoogd werd. Wat de energie betreft, het project bevat een gecombineerd systeem van electriciteit- en warmteproductie, evenals een verwarmingsketel op houtkorrels. De extra warmte kan gestockeerd worden in het zwembad, of kan gebruikt worden om ‘s avonds de appartementen te verwarmen of overdag de kantoren. De architecten Merritt Bucholz en Karen McEvoy hebben een geïntegreerde aanpak bepaald die perfect de structuren, de technologiën, de maatregelen ter milieubescherming, de ecologie en het landschap opneemt in het opvattingsproces.